PIA 4 : « Simplifier », mot d’ordre de Guillaume Boudy qui présente les orientations et premiers AAP

« Simplifier les choses en affichant seulement deux piliers »

Le PIA 4 a été officiellement annoncé par le Premier ministre Jean Castex Président-directeur général @ Groupe RATP
le 08/01/2021. En quoi se distingue-t-il vraiment de ses prédécesseurs ?

Guillaume Boudy : Par rapport aux précédents PIA Programme d’investissements d’avenir , ce n’est pas tant l’objectif global qui change : il s’agit toujours d’accompagner les grandes transformations du pays, notamment la transition écologique, tout en favorisant la création durable d’emplois grâce à la compétitivité.

Le fait nouveau, qui n’était que sous-jacent dans les précédents PIA, est la question de la souveraineté et de la résilience, car la crise a révélé que sur des secteurs comme la santé, notre pays était devenu dépendant de l’extérieur.

Dans les précédents PIA, on mettait en œuvre des programmes décidés une fois pour toutes, financés par de très nombreux outils ; avec le temps, ce sont près de 120 outils financiers qui s’étaient accumulés.

Et il y avait un gros défaut : une capacité d’adaptation moindre nécessitant en permanence de pratiquer un mécano de déconstruction-reconstruction pour prendre en charge des priorités nouvelles ; d’où de très gros mouvements sur les crédits du PIA en LFR Loi de finances rectificative , et parfois une certaine incompréhension totale de la part des parlementaires, mais aussi d’une grande partie des acteurs de l’écosystème.

Mais comment le PIA 4 compte-t-il régler ces problèmes ?

Guillaume Boudy : Nous avons voulu simplifier les choses en affichant seulement deux piliers :

• Il y a un pilier dit dirigé ou stratégique (12,5 Md€) dans lequel on construit des stratégies en nombre limité, une quinzaine sur la durée du PIA 4, clairement affichées sur des enjeux sectoriels et de transformation de la vie des gens : mieux se nourrir, mieux se déplacer, mieux construire la ville de demain, mieux se soigner, mieux vivre le vieillissement, etc.

Ces stratégies sont intégrées : par exemple la stratégie quantique intéressera des chercheurs, des laboratoires, des start-up… ; de même, sur la stratégie « enseignement et numérique », il s’agit de sujets relatifs aux contenus pédagogiques digitalisés, aux équipements, et à la formation des enseignants.

Les « programmes et équipements prioritaires de recherche » prendront la suite des PPR et des Equipements structurants pour la recherche du PIA 3. »

Par ailleurs, ces stratégies d’accélération ont vraiment été travaillées en interministériel pour n’oublier aucun aspect : financier, mais aussi réglementaire, environnemental et européen. Car par le passé, on a parfois lancé des PoC Proof of concept , de très belles expérimentations… mais en arrivant sur le marché, cela n’avait pas suivi du côté de la réglementation et on perdait beaucoup de temps et souvent notre avance compétitive.

Enfin, ces stratégies intègrent l’amont et l’aval, en entraînant non seulement les entreprises et technologies qui sont prêtes, mais en préparant aussi le « coup d’après » grâce aux PEPR Programmes et équipements prioritaires de recherche .

Ces PEPR (Programmes et équipements prioritaires de recherche, dotés de 3 Md€) prendront la suite des « PPR Programme prioritaire de recherche  » et des « Équipements structurants pour la recherche » du PIA 3 afin d’améliorer leur articulation.

• Un volet « structurel » (7,5 Md€) qui comprend le soutien au secteur de l'Esri Enseignement supérieur, recherche et innovation (4,25 Md€) et les aides à l’innovation (3,25 Md€).

Commençons par détailler les 12,5 Md€ alloués à la quinzaine de stratégies d’accélération du volet dit « dirigé », comment seront-ils répartis ?

Guillaume Boudy : Pour le volet dirigé, il y a 10 Md€ répartis sur quatre outils qui constituent le cœur des stratégies, et 2,5 Md€ de fonds propres ayant vocation au cas par cas à venir en appui au financement de stratégies, mais aussi du structurel. Cette poche fonds propres était de 4 Md€ sur le PIA 3.

Les montants de PIA consacrés aux stratégies d’accélération déjà définies vont aujourd’hui de 300 M€ à près de 1 Md€ (pour l’hydrogène décarboné), et les suivantes se situeront sans doute dans cette fourchette, mais on ne veut pas définir à l’avance de montant, chaque stratégie étant financée en fonction de ses enjeux et besoins.

Les PEPR associés aux stratégies d’accélération pourront-ils aussi être pilotés par des universités ?

Laurent Buisson : Ces PEPR seront confiés à des organismes de recherche et parfois également à des établissements d’enseignement supérieur quand cela est pertinent. Par exemple, le PEPR de la stratégie d’accélération « Enseignement et numérique » devrait être piloté par le CNRS Centre national de la recherche scientifique , l’Inria Institut national de recherche en informatique et en automatique et une grande université de recherche. Pour ces PEPR liés à des stratégies d’accélération, c’est l’État qui en déterminera les pilotes. A priori, il y aura un PEPR par stratégie d’accélération.

Quid des 7,5 Md€ pour le volet dit structurel, qui concerne directement l’Esri ?

Guillaume Boudy : On l’a pensé comme la continuité des PIA précédents, ou en tout cas comme un soutien à l’écosystème qui a été créé. Nous allons continuer à faire monter en puissance de grandes universités de recherche, et aussi les entreprises en irriguant un terreau fertile de start-up innovantes d’où émergeront sans doute aussi des innovations de rupture.

4,25 Md€ sur cinq ans iront au financement structurel de l’Esri. On a aussi simplifié les choses avec :

• environ 3 Md€, dans lesquels on retrouve les intérêts des dotations non consomptibles de 600 M€ par an, pour la perpétuation des financements d’outils existants créés par le PIA (Idex Initiative(s) d’excellence , I-site Initiative-Science-Innovation-Territoire-Economie , IRT Institut de recherche technologique , IHU Institut hospitalo-universitaire , ITE Institut pour la transition énergétique …) ayant encore besoin d’être alimentés ;
• et au moins 1,25 Md€ pour de nouveaux appels à projets.

Par ailleurs, 1,25 Md€ sont prévus sur cinq ans pour l’innovation des entreprises qui rassemblent des crédits mis en œuvre au plan régional sur le terrain via les guichets innovation de Bpifrance, et auparavant dispersées sur un grand nombre de lignes du budget, notamment du programme 192 ; on héberge donc désormais ces dispositifs et on les sécurise dans la durée.

Ensuite, 1 Md€ sont prévus pour les projets structurants de R&D Recherche et développement (PSPC Projets structurants des pôles de compétitivité et démonstrateurs), 500 M€ sont consacrés aux concours d’innovation i-PhD Concours Bpifrance à destination des jeunes docteurs désireux de valoriser leurs recherches , i-Lab Concours Bpifrance d’aide à la création d’entreprises de technologies innovantes et i-Nov Concours Bpifrance qui soutient les projets de développement innovants portés par des start-up et des PME , et 500 M€ pour un PIA régionalisé doublé (contre 250 M€ dans le PIA 3) et complété à parité par les régions dont on commence à avoir des remontées.

Quelle place pour les collectivités dans ce nouveau PIA ? 

Nous avons aussi fait le choix délibéré d’intégrer la dimension territoriale dans les projets du PIA 4, afin de pouvoir tester les nouveaux usages et technologies sur le terrain ; ce qui permet également d’associer très en amont les collectivités, d’en faire de vraies partenaires et de voir si elles seront prêtes à investir au côté de l’État.

Le Premier ministre vient de signer un accord-cadre avec Régions de France »

Voilà pourquoi le Premier ministre vient de signer un accord-cadre avec Régions de France pour organiser nos travaux et associer les régions le plus en amont possible dans la construction de nos stratégies d’accélération. J’avais préalablement envoyé début décembre 2020 une circulaire aux préfets pour qu’ils aillent à la rencontre des régions avec la liste de stratégies en cours de préparation pour les tester auprès d’elles et voir celles que les régions sont prêtes à appuyer.

Quatre « stratégies d’accélération » déjà validées, 11 « en préparation »

De premières mesures sont-elles déjà mises en œuvre ?

Guillaume Boudy : Quatre stratégies d’accélération ont déjà été validées :

• enseignement et numérique ;
• quantique [présentée par Emmanuel Macron le 21/01 lors d’un déplacement à l’Université Paris-Saclay] ; 
• cybersécurité ;
• et hydrogène.

11 autres stratégies sont en cours de construction : leur principe a été acté par le Premier ministre et nous y travaillons activement pour les rendre opérationnelles le plus vite possible.

Certaines stratégies d’accélération se situent plus en amont »

Notre principal objectif est que le pays ne décroche pas une fois la crise passée, mais ait au contraire gardé ou construit une avance dans un certain nombre de secteurs, en envoyant très vite des signaux de confiance et d’engagement aux entreprises dans les semaines qui viennent via le lancement d’initiatives (AMI Appel à manifestation d’intérêt , etc.) pour pouvoir engager rapidement les crédits. Le but est, en les accompagnant sur deux à cinq ans, d’engager les entreprises à lancer des investissements ou à ne pas renoncer à des investissements qu’elles avaient prévus.

Certaines stratégies d’accélération se situent plus en amont comme celles consacrées aux technologies quantiques et d’autres situées plus en aval comme l’hydrogène décarboné, technologies proches du déploiement.

Pour la stratégie « enseignement et numérique », nous avons déjà déployé deux démonstrateurs : à l’issue de cette stratégie, nous aurons réalisé des expérimentations dans dix territoires supplémentaires pour les écoles, les collèges et les lycées et sans doute une dizaine aussi pour les établissements d’enseignement supérieur.

Le PIA 4 prévoit aussi des « stratégies d’exploration » : de quoi s’agit-il ?

Guillaume Boudy : Certaines stratégies prioritaires d’investissement sont capables de couvrir une grande partie du chemin du TRL (technology readyness level), d’autres se situent beaucoup plus en amont : mais nous ne voulons pas nous interdire d’ouvrir le spectre en explorant d’autres champs pouvant permettre des ruptures technologiques à l’avenir, car nous n’avons pas la science infuse.

Un appel à programmes, plutôt qu’à projets  »

Laurent Buisson : Il y a 15 ou dix ans, si nous avions voulu lancer une stratégie accélération sur le quantique, on nous aurait dit « vous y croyez dur comme fer ! ». Aujourd’hui, nous pensons que certains secteurs sont susceptibles de connaître des transformations dans les années qui viennent grâce à des ruptures technologiques. Il nous paraît important d’investir dans ces secteurs pour que nos successeurs puissent ensuite lancer une stratégie non plus d’exploration, mais bien d’accélération.

Avec le Mesri Ministère de l’enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation , nous avons donc souhaité financer des PEPR (programmes et équipements prioritaires de recherche) exploratoires dédiés à ces stratégies. On a ainsi décidé de s’orienter vers un appel, non pas à “projets”, mais à “programmes” pour identifier des PEPR. Lancer un appel à programmes est une nouveauté pour le PIA.

Cet appel à programmes s’adresse d’abord évidemment à des organismes de recherche, car c’est leur mission de piloter la stratégie de recherche dans certains secteurs. Mais on peut imaginer que de grandes universités de recherche seules ou en consortium puissent, dans la mesure où elles ont une vraie légitimité dans certains secteurs, proposer aussi des PEPR exploratoires qui feront l’objet d’une sélection.

Permettre à des universités de piloter des PEPR Programmes et équipements prioritaires de recherche , en les mettant sur un pied d’égalité avec les organismes de recherche, c’est presque un affichage politique, non ? 

Guillaume Boudy : Ce n’est pas un exercice politique : on a en France de très bonnes universités de recherche, et c’est dans la logique des PIA précédents qui les ont accompagnées. Par rapport au PIA 3, le nouveau PIA double la mise, on n’a jamais mis autant dans un PIA : on porte donc une ambition accrue.

Et en même temps, on capitalise sur le passé : les acteurs académiques n’ont pas fait tout ce travail ayant permis de faire monter en puissance de grandes universités de recherche pour s’entendre dire ensuite qu’elles n’auraient pas le droit de proposer des PEPR.

La plupart des PEPR seront pilotés par des organismes de recherche »

Laurent Buisson : Une université qui candidaterait au pilotage d’un PEPR doit être prête à assumer une responsabilité nationale, car les PEPR sont des programmes nationaux s’adressant à toutes les communautés scientifiques engagées à bon niveau dans la thématique de recherche concernée.

Concrètement, cela veut dire qu’une grande partie des moyens qui seront attribués à un PEPR donné ne seront pas dépensés dans les laboratoires de l’établissement qui le pilotera. C’est un changement fondamental.

Il reste toutefois probable que la plupart des PEPR seront pilotés par des organismes de recherche. Mais il n’est pas exclu que certaines universités en pilotent.

La création d’Udice Association réunissant les universités labellisées Idex , qui regroupe les Idex, a-t-elle joué dans cette évolution ?

Laurent Buisson :  C’est un moment important et qui traduit l’émergence et le développement de grandes universités de recherche, que le PIA a accompagné depuis dix ans en étroite collaboration avec le Mesri.

Je ne sais pas si des membres d’Udice seuls ou réunis en consortium se positionneront pour piloter des PEPR. Mais elle aura, comme les autres conférences d’établissements, un rôle à jouer dans la consultation accompagnant la mise en place et le suivi des stratégies d’accélération ou d’exploration et des PEPR qui leur seront liés.

« Trois appels à projets devraient être lancés »

4,25 Md€ sont fléchés pour financer l’Esri dont 3 Md€ pour la perpétuation des financements d’outils existants créés par le PIA (Idex, I-site,  IRT, IHU, ITE…). Ces moyens sont-ils figés ?

Laurent Buisson : Non. Il n’est pas possible de considérer ces financements comme figés sauf évidemment pour les six Idex pérennisés. Pour les autres, il y a encore une incertitude que je souhaite bien sûr voir levée de manière positive dans les 12 prochains mois.

Les dotations non consomptibles attribuées aux objets qui cesseraient d’être labellisés resteront disponibles pour le financement du volet structurel du PIA 4 dans l’enseignement supérieur, la recherche et l’innovation. Et c’est avec ces DNC Dotation non consommable rendues disponibles qu’il sera possible d’aller au-delà de l’enveloppe de 1,25 Md€ pour les financements par projets du volet structurel.

Quels appels à projets allez-vous lancer dans ce volet structurel du PIA 4 avec les 1,25 Md€ restants pour l’Esri ?

Laurent Buisson : Trois appels à projets devraient être lancés.

• Le premier appel, qui devrait sans doute être le plus doté, viserait à reconnaître l’excellence sous toutes ses formes dans l’enseignement supérieur ; il pourrait s’adresser à tous les sites d’enseignement supérieur, avec environ la moitié des moyens qui iraient vers des Idex ou des I-site, et l’autre moitié vers des établissements ou des sites non liés à une Idex ou à une I-site.

L’objectif est d’accompagner la différenciation entre établissements d’enseignement supérieur en montrant que l’excellence peut être partout, y compris sur des sites n’ayant pas vocation à accueillir une grande université de recherche ;

• Un second appel pourrait viser à soutenir la diversification des ressources dans l’ESR Enseignement supérieur et recherche dans des logiques d’investissement, puis d’abondement sur une durée limitée dans le temps.

• et un troisième appel pourrait soutenir des innovations dans le domaine de l’enseignement scolaire, en particulier en matière d’organisation et sur la base d’expérimentations : cela s’inscrit dans la suite des « Territoires d’innovation pédagogique ».

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